物理活化活性炭​

它是活性炭製程重要的過程，這種類型的活化，也稱為物理或氣體活化：

在此步驟中，處於自然狀態或先前炭化狀態的材料在很寬的溫度範圍內暴露於由水蒸氣、空氣、二氧化碳或它們的組合等氣體組成的氧化氣氛中。從 500℃ 到 1000℃ 攝氏度。

碳與二氧化碳和水蒸氣的反應導致高度多孔結構的發展。一般採用預先炭化的物料進行熱活化，如椰殼、低溫褐煤焦、煙煤、無菸煤等；它們都被稱為化石燃料。然而，也可以使用生物質來源，例如泥炭和木材。低溫褐煤焦源可直接活化，無需經過炭化步驟。然而，對於其他原材料，炭化步驟通常是不可避免的，因為它極大地促進了後續的活化。